尼安德特人是人类进化史上一个极其重要的阶段，他们已经极为接近现代人，广泛分布在欧亚的大部分地区，然而最终却未能进化成现代人。 从20万年前开始，他们统治着整个欧洲和亚洲西部，但在2.8万年前，这些古人类却消失了。

　　这种神秘消失困扰了科学家长达几个世纪之久。